Le shiba inu est une race très ancienne, elle serait présente au Japon depuis trois millénaires. Le shiba servait à la chasse dans les montagnes très accidentées et boisées dans le centre de l'archipel. Le gibier à plume, le renard et le chevreuil. A la fin du XIX siècle, le shiba eut à subir l'arrivée de chiens d'arrêt anglais (setters et pointers) et la race manqua de disparaître. Mais dans les années 1920,  une poignée de chasseurs unirent leurs efforts pour le sauvegarder. En 1934, un standard est rédigé et 3 ans plus tard, le shiba est déclaré << monument naturel>> du Japon. Depuis, il est à ce titre, placé sous la protection du gouvernement.   Le shiba est sportif  et a besoin d'une activité physique quotidienne. C'est un chien calme et peu aboyeur, qui partage avec d'autres races orientales une assurance certaine. Il n'est pourtant pas distant, mais se montre curieux en toute circonstance et extrêmement joueur. C'est un compagnon agréable pour les enfants. Il est en général méfiant avec les inconnus et peu devenir bon gardien (en prévenant).